Виртуалните маркетингови комуниации в дейността на онлайн пътническите агенции (ОПА)
Онлайн пътническите агенции или онлайн платформите, както още ги наричат, се разглеждат като еквивалент на традиционните такива, но с тази разлика, че ОПА оперират само и единствено в онлайн пространството. Те предоставят на потребителя възможността да закупи богат набор от туристически услуги и продукти чрез интернет, като най – разпространени сред тях са хотелско настаняване и самолетни билети. Повечето ОПА поддържат call – центрове, в които служители с подходяща квалификация решават сложни казуси, възникнали в процеса на работа. Като цяло моделът ОПА се счита за успешен, защото използването на интернет за развитие и популяризиране на дейността им гарантира прозрачност, ефективна дистрибуция и евтини е – търговски транзакции. OПА се отличава с редица предимства пред традиционните пътнически агенции. Те, например, имат и работят с по – голяма база клиенти, даващо им възможност за договаряне на по – големи отстъпки. Имат и по – ефективна структура на разходите, поради по – рационална и автоматизирана работа с клиенти, липсата на необходимост да се наемат офиси в големи градове и много по – малкия персонал, необходим за нормалното функциониране на една пътническа агенция. Обикновено ОПА е добре да се специализира в една конкретна област. Може да разчита и на асистенция, като широко разпространени са и франчайзинговите ОПА, работещи съобразно правата и задълженията на франчайзинговия договор.
Понастоящем на световния туристически пазар доминират четири големи ОПА. Това са Експидия (Expedia), Травълосити (Travelocity), Орбиц (Orbitz)
и Прайслайн (Priceline). Те се появяват на пазара в периода между 1996 до 2000 година. Системите им на обслужване са организирани така, че да дават възможност на потребителите да търсят, сравняват и резервират самолетни билети, хотелски стаи, рент – а – кар, круизи и голям брой допълнителни услуги като трансфери, екскурзиии до местни забележителности и обиколни турове, които се предлагат както в организирана, така и в неорганизирана форма.
Основен отличителен белег на гореспоменатите ОПА е, че сайтовете им са разработени на различни езици и обикновено поддържат дъщерни компании в ралични части на света.
Съществуват и регионални ОПА, като по – известни сред тях са Ctrip, оперираща на китайския туристически пазар, Hotel.de, оперираща в Германия, HRS.com – оперираща също в Германия и др. Като цяло характеристиките, относно дейността им, съвпадат с тези на международните ОПА. Единствената разлика е, че те насочват усилията си към района, в който функционират като се стремят да подобрят структурата и качеството на предлаганите туристически продукти и услуги.
Като част от успешния модел на ОПА се разглежда и внедряването на виртуални маркетингови комуникации. Без да се преувеличава, ако този вид комуникация и изграждащите я елементи не се прилагат, едва ли ОПА щяха да имат такъв успех и толкова последователи под формата на реални и потенциални клиенти. Виртуалните маркетингови комуникации функционират в добре изградена маркетингова среда и онлайн пространството е катализатор за капацитета им. Това е резултат от факта, че към този момент интернет се е превърнал в мощно средство за достигане до определена значима аудитория.
Kомуникацията, която се използва за успешна реализация на дейността на ОПА, се осъществява под формата на блогове, комуникация в социални общности и имейл маркетинг.
Моделът „ОПА” все още не е толкова разпространен в България. Тепърва предстои внедряването му на българския туристически пазар. Ограничен е и броят на пътническите агенции, концентриращи усилията си само и единствено във виртуалното пространство. Типичен представител сред тях е ПА „Арпану Травъл”, намираща се в град Варна. Вече в продължение на повече от година бавно, но сигурно фирмата се опитва да наложи гореспоменатия модел в рамките на България, като предлага богато разнообразие от туристически продукти и услуги. Интересът към ОПА „Арпану Травъл”все повече нараства сред българските потребители, заради улеснението, което предлага и разнообразието от туристически услуги.
В заключение може да се каже, че ОПА, в частност „Арпану Травъл” , се развиват в една изключително конкурентна и динамична среда, което до голяма степен е резултат от неосезаемата природа на туристиеския продукт. С оглед на това те са силно зависими от способността да общуват ефективно, да предоставят точна, адекватна и своевременна информация на потребителите. Това би могло да се постигне чрез рационално внедряване, използване и приложение на виртуалните маркетингови комуникации.
